御林茶業組合の深蒸し茶
御林茶業組合は、静岡県掛川市に本拠を置き、卓越した品質の深蒸し茶生産で広く名を馳せている茶業組合です。長年にわたって蓄積された経験と、代々受け継がれてきた伝統的な技術を巧みに融合させ、独自の製法を確立することで、深みのある味わいと芳醇な香りを追求し続けています。特筆に値するのは、ユネスコ世界農業遺産に認定された「茶草場農法」を積極的に実践していることです。この環境保全に配慮した農法を採用することにより、地域の生物多様性を維持しながら、同時に最高品質の茶葉を生産することに成功しています。本記事では、御林茶業組合の独自の特徴と、彼らが誇る主要製品について、詳細にわたってご紹介いたします。
多岐にわたる茶葉品種
御林茶業組合の際立つ特徴の一つは、多岐にわたる茶葉品種を扱っていることです。日本の茶業界で最も広く栽培されている「やぶきた」を筆頭に、「さえみどり」「つゆひかり」「あさつゆ」「おくみどり」など、多様な品種の茶葉を丹精込めて栽培しています。これらの品種は、それぞれが独自の特性を有しており、深蒸し茶特有の奥深い風味と香りを生み出す重要な要素となっています。御林茶業組合は、各品種の特徴を最大限に引き出しつつ、独自のブレンド技術を駆使することで、絶妙なバランスの取れた味わいを実現しています。さらに、茶草場農法を採用した栽培方法により、茶葉に独特の風味と豊富な栄養価がもたらされ、より一層豊かで奥深い味わいを生み出すことに成功しています。
山間部にある茶畑
御林茶業組合の茶畑は、静岡県掛川市日坂エリアの山間部に広がっています。この地理的特性は、茶葉の栽培に独特の挑戦をもたらすと同時に、特別な風味を生み出す要因となっています。標高が高く、起伏に富んだ地形は、茶葉に独特の風味と香りを与える理想的な環境を提供しています。
通常、お茶の収穫は効率的な機械化が進んでいますが、御林茶業組合の茶畑では、その地形的特徴ゆえに機械での収穫が困難な区画が数多く存在します。これらの区画では、昔ながらの手摘みや小型の機械を使って茶葉を収穫していきます。
こだわりの深蒸し茶
御林茶業組合が誇る深蒸し茶は、その名称が示す通り、通常の製法よりも大幅に長い時間をかけて蒸す工程が特徴です。この独自の製法により、茶葉の細胞壁が丁寧かつ徹底的に破壊され、旨味成分が余すことなく引き出されます。その結果、濃厚でコクのある味わいと鮮やかな翠緑色を兼ね備えた、他に類を見ない深蒸し茶が誕生するのです。この長時間にわたる蒸し工程は、御林茶業組合に所属する熟練の職人たちによって、細心の注意を払いながら慎重に行われます。彼らは長年の経験と洞察力を駆使して最適な蒸し時間を見極め、茶葉本来の旨味を最大限に引き出すことに成功しています。加えて、茶草場農法で育てられた茶葉は、豊かな生態系の中で育つことにより、より複雑で深みのある味わいを持つことが特徴となっています。
さらに、御林茶業組合が生産する深蒸し茶は、静岡県掛川市で生産される名高い掛川茶の中核を担う重要な存在となっています。掛川茶は深蒸し茶の代名詞として広く認知されており、その濃厚な味わいと美しい翠緑色は、国内外を問わず多くのお茶愛好家を魅了し続けています。御林茶業組合は、この掛川茶の伝統を忠実に受け継ぎながらも、世界農業遺産に認定された茶草場農法を積極的に取り入れることで、持続可能な茶業の実現と最高品質の茶葉の生産を両立させることに成功しています。このアプローチにより、現代の消費者が求める高品質な製品を提供しつつ、同時に環境保全にも大きく貢献しているのです。